在美丽富饶的杭嘉湖平原上，城内有山的地方不多。而海宁却有东西两座山耸立在市区内，特别是西山，由于山石嶙峋，山体平缓，山上又有众多的自然和人文景观，展示着深厚的历史人文底蕴，而深受市内外游客的喜欢。

　　西山，又称紫微山，高46米，因位于海宁市区之西，又与东山遥遥相峙而得名。相传东西两山原本相连，因秦始皇东巡路经此处，发现山蕴帝王之气，便命十万囚徒凿断龙脉，于是分为东、西两山，而两山之中的城便取名为硖石，有石夹石之意。早在20多年前，海宁市河疏浚拓宽时，曾在两山最近的高阳桥河床的表层，挖到了山脚，从山脚的走向断定，两山确同出一脉。

　　西山还和唐代的两位著名诗人白居易和顾况连在一起。顾况，海宁人，唐至德二年进士，历任秘书郎、著作郎。性诙谐狂放，平时不将权贵放在眼里。贞元五年，宰相李泌死，顾况作《海鸥咏》诗，借物喻人，讽刺权贵，被贬为饶州司户参军，后终为官场所不容，便退隐家乡。他一生写下大量诗篇，是新乐府诗歌运动的先驱，影响白居易的诗风。据传，白居易年轻时到长安应科举未中，送诗请顾况审阅。顾况看了白居易的名字，开玩笑说：“长安百物方贵，居大不易。”然后当读到“野火烧不尽，春风吹又生”时，赞赏道：“有句如此，居亦何难。”从此对白居易称赏提掖，成为文学史上美谈。白居易在杭州做刺史时，前来看望恩师顾况，曾登西山，写下了登西山望硖石湖的诗篇。因白居易为唐中书舍人，中书本紫微省，为纪念这位诗人，海宁人便将西山改称紫微山。　　

　　西山树木葱茏，四季常绿，山上有白水泉、烟霞洞、八仙台、葛洪丹井等不少胜迹。唐代以来，有不少文人墨客登临怀古，留下了不少珍贵的遗迹，可惜因世事变迭，又经历久远，许多胜迹已散失湮没。

　　如今西山经过整体规划，恢复和修建一些具有历史和旅游价值的景观，辟为西山公园，景色愈加秀丽迷人。山顶巍然而立的紫微阁，颇具清代风格，古朴之中透着灵秀和生动，成了千年古城海宁一个标志性的建筑。每在晴空之时登阁，可极目四眺，尽览海宁城于指点之中，俯仰之间，不觉物换星移，感叹变化之大，会生出许多发思古之幽情。而位于西山南麓的惠力寺，历史悠久，始建于东晋，为东晋尚书张延光舍宅所建。所以西山在宋代也称作惠力寺山。寺前树有唐代的两座石经幢，现为省级文物保护单位，与惠力寺东邻的是徐邦达艺术馆，南望张宗祥故居，西临海宁市博物馆，上有著名诗人徐志摩与艺术家钱君匋的墓。

　　环绕在西山南坡边的是一湾仓基河的碧水。于是山的壮美雄伟和水的婉约柔美，完美地糅合在了一起。那繁华之中透出的宁谧，动人的风情，直逼秦淮。