关于对语文性质的认识，在新课程标准中有了明确的定性：“语文是最重要的交际工具，是人类文化的重要组成部分”。也就是说，语文同时具有工具和人文的双重性质。

　　首先，语文是最重要的交际工具。交际是人类特有的解决社会联系任务的活动，实现交际的工具有多种，但最重要、最有效、使用最广泛最方便的工具是语文。这种重要的工具性质表现在外延上，指语文贯穿在人类的一切交际活动中；从内涵看，则指语文实现着人类交际的各种重要的功能，主要包括：概括和传递信息的功能；自我表现的功能；根据不同的对象施加影响的功能；自我教育的功能；创新功能。

　　同时，语文是人类文化的重要组成部分。文化要素中最重要的是精神要素，它主要指哲学和其他具体科学、宗教、艺术、伦理道德以及价值观念等，其中尤以价值观念最为重要。作为文化要素之一的语文，是文化的重要组成部分。语文能够表情达意，在人类的交际活动中起着沟通的作用；语文是文化积淀和贮存的手段；人类借助于语文实现文化沟通和互动，从而推动文化发展和创造文化；文化的各个方面主要通过语文反映和传播。通过使用语文从事精神活动和社会活动，创造出丰富多彩的文化，是人类特有的属性。

　　在建国以来我国语文界的语文教学实践和论争基础上，大多数人已意识到历次大纲都强调的“语文课程要做到工具性和思想性统一”中的 “思想性”已不足以涵盖语文课程育人的丰富多样性，因此把工具性与人文性的统一作为语文课程的基本特点，这是语文界对语文课程认识上的一个突破。语文课程是“工具性与人文性的统一”，其内涵包括：首先，这是特殊性与普遍性的统一。第二，是形式和内容的统一。第三，工具性与人文性的统一，必须寓教于文。对语文课程来说，每一篇教材都只是一个学习的案例，应当先从识字辨句到了解思想内容，再从思想内容进而研究用词造句、篇章结构等表现技巧，通过表现技巧的分析，必须加深对思想内容的理解。