最近我和朋友去了趟红旗塘，站在新建成的油车港红旗塘大桥上向远处眺望，只见荡漾的河水不断地向东流淌，宽阔的河面上船只往来如梭。时光荏苒，回想半个世纪前几万民工浩浩荡荡开挖红旗塘的动人场景，令人感慨万千。

　　秀洲区水利局退休老同志茆振华回忆：1958年的冬天，他当时作为机械化组被派往红旗塘干河开挖现场，用一台12匹马力的柴油机，采用绳索牵引机运泥。当时民工们是从生产队抽调的青壮年劳力，他们接到通知后，都自备工具，背着棉被和草席来到开挖工地，借住在沿线的农户家中，或分住在大队的学校、简易仓库等可以安身的地方。这些民工不发工资，只拿少量补贴，由生产队评工记分。他们的组织形式仿照军事化编制，司令部下面设政治处、参谋处、后勤处等；施工由参谋处分管，参谋处下设工程股、劳动调配股等。 

　　整个司令部下辖17个团部，168个营部(第一期工程101个营，第二期工程67个营)。施工开挖以人工肩挑为主。为提高工效，土法上马，也搞些工具革新，如采用竹木轨道及轨道车、双轮车、独轮车等工具运输土方。十几公里的开挖区内，人来人往，挖泥、挑土全采用简陋的工具和原始的人工方法。工地上人山人海，热火朝天，晚上灯光通明。寒冷的冬天，民工们都汗流浃背，你追我赶、力争上游，冒着寒风挑泥运土，干劲十足。但吃不起苦而回家的有之，致伤致死者有之。特别是工程开挖到后期，正遇三年困难时期，粮源不济，吃点薄粥汤，还要干劲十足“放卫星”。经过几万民工的辛勤劳动，在红旗塘干河开挖完成时，人声鼎沸，锣鼓喧天，热闹非凡。当涓涓流水汇入红旗塘时，人们热泪盈眶，不会忘记为之奋斗的日日夜夜。

　　红旗塘干河位于嘉兴北部，途经秀洲、嘉善及上海的青浦，起自秀洲区油车港镇沉石荡，经嘉善的天凝、洪溪、干窑、西塘、范泾、姚庄等地，东至上海青浦县交界的西经港(白滩河)，全长26.19公里，其中浙江段21.09公里，上海段5.1公里，河面宽100米至116米。

　　据《嘉兴市水利志》记载，红旗塘干河的开挖，缘于1958年江苏省开挖太浦河时，在南岸澜溪塘和頔塘之间的江苏吴江地区大面积堵坝并圩，北岸又筑堤建闸，把苏嘉运河以东至嘉善县界的58条向北排水通道阻断了31条，从而使嘉兴、嘉善70余万亩低洼农田涝情加重。经中共嘉兴地委和嘉兴县委(当时嘉兴、嘉善两县合并为嘉兴县)研究后，提出开挖红旗塘方案。嘉兴专署派出水利工程技术人员共同研究，提出设计任务书上报省水利厅，经核准为民办补助工程。

　　1958年冬至1960年春，分二期开挖红旗塘干河段，投放劳动力552.7万工，开挖土方757.3万立方米，投资531.6万元，其中国家补助资金304.7万元(用于征地、拆迁等政策处理280万元)，挖损土地3204亩，拆迁瓦房412间、草房4520平方米。一期工程：1958年12月27日动工，至翌年5月26日完工。由嘉兴县组织和发动了南汇、干窑、天凝、双桥、塘汇、王店、南湖、魏塘、惠民、陶庄、凤桥、西塘、建设、余新、曹庄、新丰、新塍等17个公社的3万民工，组成101个营，设红旗塘治水工程司令部于西塘翠南村。开挖从南汇公社殷家港至西塘公社和尚塘河段，长15公里。二期工程：分东西两段施工，东段从西塘公社和尚塘至浙沪边界，西段从南汇公社殷家港至沉石塘。1959年12月13日同时开工，由嘉兴县和嘉善县分别组织和发动南汇、新塍、天凝、双桥、塘汇、王店、魏塘、惠民、陶庄、凤桥、西塘、建设、余新、曹庄、新丰、东栅、干窑等17个公社的1.3万民工，组成67个营参加施工，设治水工程司令部于横港村，开挖河道长近6公里。1960年6月5日竣工后，成为嘉兴、嘉善北部低洼地区东西向的一条主要东泄河道。