《补农书》是一部古代农书，作者是明末清初的桐乡人张履祥，他号考夫，因世居炉头镇杨园里（今龙翔街道杨园村），故被人尊称为杨园先生。《补农书》流传不广，但毛泽东在青年时代认真读过，还作了笔记。

　　一九一三年到一九一八年间，毛泽东在湖南第一师范读书，《讲堂录》是他的听课笔记和读书札记。当时，毛泽东的国文老师是袁仲谦（1868-1932）是晚清拔贡出身，精于文史，曾在课堂上讲解《补农书》。据文献记载，毛泽东作了这样一些记录：

　　1.《农书》

　　2.壅（音翁，培也）

　　3.农叟有言：“禾历三时，故秆三节；麦历四时，故秆四（节）。种稻必使三时气足，种麦必使四时气足，则收成厚。”

　　4.垦沟、揪沟（揪音愁，束也，聚也）

　　5.塄：（音沦，上声，垄也）

　　6.早种麦又有几善。垦沟、揪沟便于早：早则脱水而塄燥，力暇而沟深，沟益深而土益厚；早则经霜雪而土疏，麦根深而壅，根益深则苗益肥，收成必倍。

　　7.然能于地隙、水滨，种植良材百株，三十年后，可得百金以外。

　　8.农事不理，则不知稼穑之艰难；休其吞织，则不知衣服之所自。《豳风》陈王业之本，《七月》八章只曲详“衣”、“食”二字。《孟子》七篇言王政之要，莫先于田里树畜。

　　作为毛泽东的早期笔记，保存至今的《讲堂录》弥足珍贵。从中也可以看出，毛泽东青少年时代接受教育的知识面是当广泛和庞杂的，三教九流，无不涉猎。至于他的老师袁仲谦在国文课上讲解《补农书》，大概源于以下原因：一是清末以来湖南一直为思想活跃之区，学者如云，注重实学。彼时，贺长龄、魏源曾辑《皇朝经世文编》，内有“农政”一编，而《补农书》理所当然被收录在内，而袁仲谦一向推崇贺、魏等湘籍学者；二是清后期的重臣、湘籍人左宗棠极力推崇杨园先生，他在任浙江巡抚时，曾捐廉银大修杨园墓，并在他的一再荐举下，清廷终于在同治十二年（1873）批准杨园先生这位明朝遗民、理学真儒从祀文庙，享受古代知识分子的最高礼遇。清末民初，废科举、兴学堂、重实学、轻制义，接受到先进思想熏陶的袁仲谦在国文课上讲用从前学子所轻视的《补农书》，便不觉得奇怪了。毛泽东这位从湖南乡村走出来的青年书生，也一直在寻求改变中国特别是中国农村命运的真理，自然对《补农书》这本古代农书发生浓厚兴趣。

　　张杨园早年醉心科举，但后来转向实学，指出“治生当以稼穑为先”，认为“廊庙山林俱有事”，即不论在庙堂为官，还是在山林为农，都可干出一番事业。他教导学生：“须读有用之书，毋专习制义，当务经济之学”。这在读书做官、鄙视劳动的封建时代是极其可贵的。所以当他看到《沈氏农书》（今已佚），大为赞赏，并对其未尽事宜加以补充，撰成《补农书后》和《总论》，后合称《补农书》。