在月河历史街区明清时期的老街中基路上，有一家古老的典当，典当里高高的柜台最引人注目，大家比划着柜台的高度，议论着高柜台的作用，是不是典当老板出于安全考虑，为了防盗？

　　明清、民国时期的典当柜台都特别高，不但比药店的柜台高，也比银楼、钱庄的柜台高。“总之是药店的柜台正和我一样高，当铺的是比我高一倍。”鲁迅先生把当铺柜台的高度跟他的身高作比较，也挺具体的了。

　　如果说高高的柜台是出于安全考虑，是为了防盗的话，那么资金同样雄厚的银楼以及资金远远超过典当的钱庄，为何不设置高高的柜台呢？1872年创办的上海《申报》，关于抢劫钱庄、抢劫银楼的报道屡见不鲜，却很少见到抢劫典当（尤其是那些典质衣物之类的低档典当）的报道。

　　我的祖辈也是开典当、经营钱庄的商人。我祖父的堂弟在嘉善县城开的典当以及在东门经营的钱庄，一直开到解放才歇业关闭。东门的钱庄没有高柜台，典当里高高的柜台解放后才拆除。

　　我曾问过年青时就跟随曾祖父经营典当业务的祖父，为何当铺的柜台特别高？祖父说，这是为了给前来典质的人遮住脸面，有了高高的柜台的遮挡，临柜的典当伙计（职工）以及坐在典当里的老板、朝奉（经理）就看不见典质的人了。典质的人是因为穷困，生活有困难甚至穷途末路才不得已到典当里来当当头。有句老古话：“人人要面，树树要皮。”来典当当东西的人都觉得难为情，是借贷无门实在没有办法，才硬着头皮跨进石库门的当铺里来的。更何况抬头不见低头见，双方本来可能就是认识的邻居或街坊，那就更不好意思。于是，聪明的典当经营者想出了高柜台这个办法，这个办法还挺管用，否则怎么会延续使用了几百年。