咸丰丙辰（1856），唐纪勋诞于帆影楼。这年，唐翰题四十一岁，按旧法，这已经是老来得弄璋之喜了。

　　翰题在五六年前，以廪贡生捐纳得到一个训导的职衔，挟策北游广陵，开始他的仕途生涯。当纪勋呱呱坠地之时，翰题正在扬州江宁将军托明阿统领的江北大营中参佐戎幕，而清军与太平天国军血战方殷，扬州始失终复。在烽火连天中接获到家书，并且报以陈氏夫人母子俱安的消息，翰题的内心自然是万分欣快。翰题是唐氏长房，但比较他的令弟履正育有五子，以及最小的同母弟金题也早已无伯道之忧，翰题这方面可以说是胤息不昌。之前，夫人陈氏生一女名珍姑，许字平湖孙蕃生，不料聘书甫下，蕃生病亡。珍姑焚嫁衣、披麻戴孝去婆家抱神主行婚礼，不久即因幽怨成瘵疾而死（珍姑的不幸，在纪勋成年后必然会听到族中人多次说起，这对于他决意趋向维新、走上改良社会的道路，产生不容小觑的影响）。爱女的非命像一团浓重的阴影，始终在翰题夫妇的心中郁结着。现在可好了，随着纪勋的降生，唐氏长房，立嗣已有望。然而，翰题的欣快，只一刹那便止。面对鸮张惨烈的战局，长毛的乱象方兴未戢，虽然兵祸还没有连结到自己的家乡那边，但这红羊的劫火，恐怕迟早难免。大营里，柝声“梆、梆、梆”敲击了三下。夜深沉。唐鹪安先生把家书放进一只随身的竹箧，箧里有司马法的《尉缭子》（兵书），曾国藩的《讨粤匪檄》，宋伯成的《梅花喜神谱》（写梅花百图，神态迥异），还有一个素缣的手卷——绘有先祖唐子玉像以及董其昌、张廷济、张金镛等人的题记题诗和一个画轴——恩师阙鸣呵作的《帆影催诗图），那是他思乡的慰藉，时不时会取出来展观一番的。今宵无睡意。鹪安先生紧蹙起眉头，在行帐的几案上挥笔修书一通，叮咛夫人月中多注重摄生外，尚须看护好帆影楼的藏书和古物，等等等等。并从范仲淹《赋林衡鉴·序》的“书圣贤之勋者，谓之纪功”句中拈出二字，给这个乱世出生的男婴取名为纪勋，字成卿。

　　家乡那边，在纪勋的哺乳期，倒是平静相安无事的。陈氏夫人出身嘉兴城南世族，知书达理，性格温婉。纪勋的体质，在先天上头有些不足：瘦小、孱弱、哭声干涩。常常“呜——”，该到“哇”时就没些个音声。唐家的仆佣们说：“格倌倌哭都不会哭！”陈氏心里忉忉的，着仆人去婆母的娘家竹林，寻访来一个健硕的农妇做乳孃。起初，纪勋吃奶时嘬着的小嘴边上陷两个很深的坑，一搐一搐怪可怜的。渐渐的，乳孃丰盈的奶水抚平了那两个坑，小脸蛋也变得红润起来了。纪勋长到四岁时，陈氏把比儿子大五六岁的熙绪接到帆影楼。熙绪是金题所出，和纪勋从兄弟行。陈氏让小哥俩做个伴，这时她已经亲自给儿子上书。上书课读，识字先以两千字为度；学诗，则从二字对句开始。课本有蒙馆梓行的三、百、千，《声律启蒙撮要》和《笠翁对韵》等等。陈氏先授《三字经》连带“训诂”。陈氏教一句，纪勋念一句。纪勋的一双小眼睛细长溜溜，像两颗枣核乌黑光亮。这孩子一望就知是聪慧过人的。记诵，一遍过。陈氏教到“融四岁，能让梨，弟于长，宜先知”，命纪勋讲一讲“训诂”中所写的，纪勋颠着个小脑袋，什么“敦伦笃谊，友于为重，兄弟之义，幼学所宜知也……”的几乎一字不漏地说了个囫囵圆。