先前，羊肉一定要等到天极冷时才吃的。我曾经问母亲，羊肉为啥要等到天冷了才吃？母亲说吃羊肉很发热，热天吃了会热上加热，人会受不了，会长瘤生疮，而且找医生也治不好。但如今，吃羊肉的时间好像提前了，天还没有冷，人们还穿着短袖衣服，就开始吃起了羊肉，一直吃到第二年的“五一”节过后。去年，参加一个婚宴，是九月天，天气还没凉，竟也有羊肉上桌。一桌人先是惊讶，异口同声地说：现在就有羊肉吃了！一阵短暂犹豫之后，大家拿起筷子夹了羊肉就往嘴里送。我犹豫着也吃了一大块，之后也没有听说有人出现什么不适状况，我想是不是现在的人身体比过去好了，强壮了，忍受能力强了，或者是东西吃多了，有耐毒性了，适应性也强了。

　　海盐人吃羊肉一般有两种吃法，一是红烧羊肉，再是白切羊肉。但白切羊肉只当冷盘，算不得主菜，真真上桌当主菜的还是红烧羊肉。海盐的红烧羊肉来自当地的湖羊。将羊肉切成半斤左右的大块，放入锅中，加水没过羊肉。灶要老土灶，烧的柴最好是硬桑柴。水烧开时要不停地撇沫，直至撇干净。然后加黄酒、生姜、酱油，有的地方还会放几节甘蔗，用旺火煮。煮时不能盖锅盖，让羊肉的膻味从热气带出。待羊肉煮熟时，再改用文火焖煨，直至酥软后再加入红糖并收汁。起锅时撒上一把蒜叶。这样的红烧湖羊肉色香味俱佳，羊肉色泽红亮，上面三三两两地盖着切细了的翠绿翠绿的蒜叶，浓香扑鼻，口感绝好，放入嘴里酥而不烂、油而不腻。当年，苏东坡赞扬海盐羊肉曰：“世上千百件美事，无非饮酒；天下第一等佳肴，当数羊肉。”我不知道苏东坡所说的“饮酒”是不是指吃澉浦早烧。

　　小时候，我家羊棚里长年养有两到三头湖羊，童年的我大部分时间都是在割羊草中度过。但家里绝不可能把自家的羊杀了吃，自家的羊一是要让它们产羊灰，换工分；二是把羊卖出换钱补贴家用。那时，除了结婚喜宴上我们能吃到红烧羊肉外，平时一般吃不到。农村人家有娶媳妇或出嫁的喜事，年初家里就会养一头猪和一头羊，供来年春节举行婚宴招待客人。婚礼前一天，东家便请来相帮和亲戚，杀猪斩羊。在自家屋前用砖块垒起临时灶台，支起大铁锅，烧水褪毛。第二天又用砖块垒几个灶台，放上大铁锅，烧蹄髈、烧东坡肉，当然也烧羊肉。小时候，我有一段时间闻到羊肉味就要哇哇地吐，没法吃羊肉。那是因为此前在一次亲戚的婚宴上，我一个劲地吃羊肉，结果吃坏了肚子造成的阴影。母亲说，这要怪当初日子过得穷，平时根本吃不到羊肉。

　　如今，每年国庆过后，南北湖景区都会举办红烧湖羊肉美食节，活动现场一字排开有几十口大锅炖煮羊肉，锅内热气腾腾、香气四溢，吃货们里三层外三层，一个个伸长脖子，等待羊肉出锅。这真是一场羊肉的盛宴，场面非常热闹。此后，海盐的各家饭店、宾馆的菜谱上也多了红烧羊肉这道菜。