羊肉，在我以前的认知里，最好吃的做法是红烧。

　　在我的童年和少年时代，嘉兴人吃羊肉，好像仅仅是在吃羊肉面时，作为一个单独的菜，平时饭桌上几乎没有。现在想来，一则羊肉比较膻，许多人不习惯；二则羊肉价比猪肉贵，而且“蚀头”大，一烧，肉少了好多，不合算。

　　据老人说法，羊肉吃了容易发热，故羊肉多在冬天吃。在我的印象里，天寒地冻，天蒙蒙亮，父亲和大哥或者二哥即会去吃羊肉面，但次数有限，一个冬天也就那么一两次。那时，吃羊肉面的似乎都是男人，吃羊肉面也成了冬天的标记之一。体弱多病的母亲说，吃羊肉后不能受凉，不然会生病，伤风咳嗽也吃不得羊肉……所以，那时候我家极难得吃羊肉。后来，我成了家，在冬天会烧羊肉吃，当然是红烧啰！买一腿羊肉，切成大块，生肉放入时是一大锅，烧熟就剩大半锅了。每顿也不敢多吃，生怕上火。

　　那时，看书报看电视，知道北方农村里，杀了羊喝白烧的羊汤，汤里放芫荽，即香菜，说是“美得很”；草原上牧民们则是白水煮后，用刀割羊肉吃。看到这些，心中很是不以为然——到底不及我江南富庶之地啊，他们那种吃法，还会有啥好味道！

　　一直到了几年前，才颠覆了我的看法。也是冬天，儿子、媳妇带我们去离家不远的小饭店吃晚饭。这种小饭店虽然小，也比不上大饭店那么漂亮，但价格便宜、味道不错。几个菜上来了，都是家常菜，后来上了一只热气腾腾的砂锅。砂锅一上桌，一股羊肉的香气扑面而来。啊，是羊肉汤呀！舀了一勺汤，慢慢地喝了一口，“唔，味道不错，蛮好喝！”砂锅里，有几块羊肉，有的是带骨头的。除此之外，黑的木耳、白的豆腐、略黄的冬笋片、碧绿的香菜，还有几粒红红的枸杞，这菜不但好吃，还赏心悦目。

　　不觉感叹自己以前的孤陋寡闻和自以为是，一方水土养一方人，一个地方自有一个地方的饮食特色。自那以后，我在家也常烧这个羊肉汤，在冬天，一家人围坐在一起，不仅仅是暖了身体，更是暖了心。
　　
　　羊肉汤的做法：

　　羊肉斩成小块，沸水中焯过后洗净，在锅中放姜片煮熟，汤要多，肉不要太酥。木耳泡发后洗干净，也煮熟。冬笋剥壳煮熟后切成片，香菜切段。枸杞洗一下。取砂锅一只，舀羊肉及汤，放入木耳、冬笋片、枸杞及盐，先烧会儿，再放入豆腐烧，快上桌时放香菜。此菜也可放些胡椒粉。