清乾隆年间，石门县语儿镇（今桐乡市崇福镇）陈万青和陈万全两兄弟刻苦读书，双双成才，长期来被镇上人传为佳话。
 
　　长兄陈万青幼年聪慧过人，但家境贫苦，全靠省吃俭用才勉强能进私塾读书。弟弟陈万全则七岁就寄读在另一所私塾学校，每逢下雨天，兄弟两人合用一把雨伞。陈万青总是先送弟弟进私塾，然后再自己去读书。兄弟俩每天中午不回家，自带隔夜的冷饭，托人帮助蒸热后一起食用。由于家中贫穷，晚上复习时点的灯很省，将一根灯草劈成两半，只用半片灯草照明，灯光小得像绿豆大小。兄弟俩就在这样艰苦的环境下，坚持晚上读书至半夜才肯睡觉。每天早晨天刚亮，两人的琅琅读书声便传出屋外，得到左右邻居的齐声称赞。
 
　　刻苦学习终有收获，陈万青十五岁那年一举考中秀才。此时因家里贫穷，无法供他继续读书，只得自己开私塾教学生。他靠着微薄的报酬，挑起了养家糊口的重担。陈万青一面在私塾里教书，一面继续刻苦自学功课，不久终于考中了举人。几年后，弟弟经过刻苦学习考中了秀才，八年后也考中了举人。第二年，兄弟俩一道去京城赶考，结果两人都名落孙山。这时，弟兄两人已穷得连回家的路费也没有了，只得暂时在京城设馆教书。后来陈万青回到崇德后发奋图强，刻苦学习，曾先后七次参加岁考，每科均得第一。不久，陈万青被选贡进京，送入国子监读书，一举登上京兆榜榜眼。没多久，弟弟陈万全也考中了侍郎，在京城做官。
 
　　陈万青进士及第后授翰林院编修，历任翰林院侍读，纂修《通典》《四库全书》等典籍。又先后出任顺天府等处的乡试考官，不久升任陕甘学政。他以诚待人，礼待下人，不傲视后进，对一介布衣，只要有一技之长，一言之善，都会得到他的赏识。陈万青也擅长诗文，精于书法。当时，朝鲜贡使来京，必要购买陈万青的作品而归。